การแข่งขันบาสเกตบอล NBA ไม่ได้เป็นเพียงแค่เกมกีฬาที่เร้าใจ แต่ยังเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยค่าเหนื่อยของซูเปอร์สตาร์แต่ละคน ซึ่งในฤดูกาล 2025-26 ที่กำลังจะมาถึงนี้ มีแนวโน้มว่าเพดานค่าเหนื่อยจะยังคงขยับสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดคำถามว่านักกีฬาคนไหนจะได้รับค่าตอบแทนสูงสุด และการเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลต่อภูมิทัศน์ของลีกอย่างไร
ปัจจุบันเพดานค่าเหนื่อยของ NBA มีการเติบโตอย่างก้าวกระโดด ทำให้เหล่านักกีฬาได้รับสัญญา “ซูเปอร์แม็กซ์” ที่มีมูลค่ามหาศาล สัญญาเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อรั้งผู้เล่นระดับแฟรนไชส์ให้อยู่กับทีมปัจจุบัน หากมีคุณสมบัติตามเกณฑ์ที่กำหนด หนึ่งในนักกีฬาที่คาดว่าจะยังคงรักษาตำแหน่งผู้เล่นที่ค่าเหนื่อยสูงที่สุดอย่างต่อเนื่องคือ สเตฟเฟน เคอร์รี การ์ดจ่ายระดับตำนานของโกลเด้นสเตท วอร์ริเออร์ส ซึ่งปัจจุบันมีค่าเหนื่อยราว 55.7 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาล 2024-25 และด้วยผลงานอันโดดเด่นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้เขามีสิทธิ์เซ็นสัญญาฉบับใหม่ที่อาจทะลุ 60 ล้านดอลลาร์ต่อปีในฤดูกาล 2025-26 ได้ไม่ยาก
แนวโน้มการเปลี่ยนแปลงค่าเหนื่อย: ใครขึ้น ใครลง?
นอกเหนือจากเคอร์รีแล้ว ยังมีนักกีฬาอีกหลายคนที่น่าจับตา สัญญาของ เลอบรอน เจมส์ กับแอลเอ เลเกอร์สจะสิ้นสุดลงในปี 2025 ทำให้การตัดสินใจต่อสัญญาใหม่ของเขาจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ แม้จะมีอายุมากขึ้น แต่ฟอร์มการเล่นของเขายังคงอยู่ในระดับสูง และหากเขายังคงต้องการลงเล่นต่อไป ค่าเหนื่อยของเขาก็ยังคงมหาศาลแน่นอน นอกจากนี้ ผู้เล่นที่อยู่ในช่วงพีคของอาชีพอย่าง นิโคลา โยคิช ของเดนเวอร์ นักเก็ตส์ และ โจเอล เอ็มบีด ของฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส ซึ่งทั้งคู่ต่างก็เซ็นสัญญาซูเปอร์แม็กซ์ไปเมื่อไม่นานมานี้ ก็ยังคงเป็นผู้เล่นที่มีค่าเหนื่อยสูงและมีอิทธิพลต่อทีมอย่างมากในฤดูกาล 2025-26
ในทางกลับกัน ผู้เล่นบางรายที่เคยได้รับสัญญาใหญ่ อาจจำเป็นต้องปรับลดค่าเหนื่อยลง หากฟอร์มการเล่นเริ่มตกลง หรือมีปัญหาอาการบาดเจ็บเรื้อรัง ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นได้ใน NBA
ปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อค่าเหนื่อย
สถิติและผลงานในสนาม: ปัจจัยสำคัญที่สุดคือผลงานส่วนบุคคลของนักกีฬา ยิ่งทำผลงานได้ดี มีสถิติโดดเด่น พาทีมประสบความสำเร็จมากเท่าไหร่ ค่าเหนื่อยก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
อายุและประสบการณ์: ผู้เล่นที่มีประสบการณ์และอยู่ในช่วงอายุที่เหมาะสม มักจะได้รับค่าเหนื่อยที่สูงกว่าผู้เล่นอายุน้อยที่เพิ่งเริ่มต้นอาชีพ อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นอายุน้อยที่มีศักยภาพสูงก็อาจได้รับสัญญา “รุกกี้แม็กซ์” ที่สูงกว่าปกติเช่นกัน
ขนาดของตลาดและฐานแฟนคลับ: ทีมในตลาดใหญ่อย่าง ลอสแอนเจลิส หรือ นิวยอร์ก มักจะมีกำลังทรัพย์ในการจ่ายค่าเหนื่อยที่สูงกว่า และผู้เล่นที่มีฐานแฟนคลับจำนวนมาก ย่อมเป็นที่ต้องการของสปอนเซอร์และสร้างรายได้ให้กับทีมได้มากขึ้น
Cap Space ของทีม: แต่ละทีมมีเพดานค่าเหนื่อย (Salary Cap) ที่จำกัด ทำให้การเซ็นสัญญาผู้เล่นแต่ละคนต้องคำนึงถึงงบประมาณโดยรวมของทีมด้วย
มูลค่าสโมสรกีฬา และการเติบโตของลีก
การเติบโตของค่าเหนื่อยนักกีฬา NBA สะท้อนให้เห็นถึงมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของลีกโดยรวม รายงานของ Forbes ที่คาดการณ์ มูลค่าสโมสรกีฬา 2025 พบว่าทีม NBA หลายทีมมีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ตัวอย่างเช่น มูลค่าสโมสรฟุตบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2025 ก็คาดว่าจะยังคงอยู่ในอันดับต้น ๆ ของโลก เช่นเดียวกับทีมกีฬาใหญ่ ๆ ในสหรัฐอเมริกา ไม่ว่าจะเป็น NHL, MLB, และ NFL แสดงให้เห็นถึงอุตสาหกรรมกีฬาที่เติบโตอย่างก้าวกระโดด
ความนิยมของกีฬาเหล่านี้ยังสะท้อนผ่านราคาตั๋วเข้าชมการแข่งขัน สำหรับ ราคาตั๋ว Super Bowl 2026 ที่ยังไม่เปิดเผยออกมาอย่างเป็นทางการในขณะนี้ ก็คาดว่าจะยังคงสูงลิ่วและเป็นที่ต้องการอย่างมาก เนื่องจากเป็นอีเวนต์กีฬาระดับโลกที่มีผู้ชมจำนวนมหาศาล อีกทั้งเงินรางวัลในการแข่งขันกอล์ฟรายการใหญ่ ๆ อย่าง เงินรางวัล The Masters (กอล์ฟ) 2025 ก็มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้าเช่นกัน ซึ่งสะท้อนถึงภาพรวมของอุตสาหกรรมกีฬาที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และเป็นแรงผลักดันให้ค่าเหนื่อยของนักกีฬาในทุกประเภทกีฬาเพิ่มสูงขึ้น
10 อันดับนักกีฬาที่รวยที่สุด และคำถามที่พบบ่อย
คำถามที่ว่า “นักกีฬาคนไหนค่าเหนื่อยแพงสุด” นั้น เป็นสิ่งที่คนทั่วไปให้ความสนใจอย่างมาก และมักจะมีการจัดอันดับ 10 อันดับนักกีฬาที่รวยที่สุด ซึ่งไม่ได้รวมเพียงแค่ค่าเหนื่อยจากสโมสรเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงรายได้จากสปอนเซอร์และการลงทุนต่าง ๆ
สำหรับใน NBA นั้น ผู้เล่นที่มีค่าเหนื่อยสูงสุดมักจะเป็นซูเปอร์สตาร์ของลีก และก็เป็นกลุ่มผู้เล่นที่ทำเงินได้มากที่สุดเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็น สเตฟเฟน เคอร์รี, เลอบรอน เจมส์, เควิน ดูแรนท์, หรือ ยานนิส อันเททูคุมโป ซึ่งรายชื่อเหล่านี้มักจะวนเวียนอยู่ในอันดับต้น ๆ ของการจัดอันดับผู้เล่นที่ค่าเหนื่อยสูงสุดอยู่เสมอ
สรุปแล้ว ฤดูกาล 2025-26 ของ NBA จะยังคงเป็นปีที่เราได้เห็นนักกีฬาได้รับค่าเหนื่อยที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะซูเปอร์สตาร์ระดับแฟรนไชส์ สัญญาซูเปอร์แม็กซ์จะยังคงเป็นเครื่องมือสำคัญในการรักษาผู้เล่นหลัก และการแข่งขันในการเสริมทัพของแต่ละทีมก็จะเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม ซึ่งคงต้องจับตาดูว่านักกีฬาคนไหนจะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นที่ค่าเหนื่อยสูงสุดของลีกได้ในอนาคต
